Le ski de randonnée : monter à la force des jambes, descendre dans la neige vierge
Le ski de randonnée consiste à gravir la montagne skis aux pieds, munis de peaux de phoque, pour redescendre hors des pistes damées. C'est l'accès le plus direct aux grands espaces enneigés : pas de remontée mécanique, pas de foule, et une descente dans une neige que personne n'a tracée.
Depuis la Haute-Savoie, nous accédons à l'un des terrains les plus riches des Alpes. Le massif du Mont-Blanc pour les raids et les grandes descentes, la Vallée Blanche et ses 20 kilomètres de glacier depuis l'Aiguille du Midi, la haute route Chamonix-Zermatt qui relie la France à la Suisse en plusieurs jours d'altitude.
Faut-il savoir bien skier pour faire du ski de randonnée ?
Il faut être à l'aise en descente hors des pistes damées : la neige de printemps, la poudreuse profonde et la croûte ne se skient pas comme une piste. En revanche, la montée s'apprend en une sortie. Nos guides proposent des courses d'initiation sur des pentes modérées avant d'envisager les grands itinéraires.
Comment gère-t-on le risque d'avalanche ?
C'est le cœur du métier de guide. Le choix de l'itinéraire selon le bulletin nivologique, la lecture du manteau neigeux, l'observation des pentes et de leur orientation : chaque décision de la journée en découle. Nous formons aussi nos clients à la recherche de victimes en avalanche (DVA, pelle, sonde), car en montagne hivernale, le premier secours vient toujours du groupe.
Qu'est-ce que l'héliski, et est-ce autorisé en France ?
L'héliski consiste à être déposé en hélicoptère au sommet d'une pente pour la descendre. La dépose en altitude à des fins de loisir est interdite en France : nos sorties héliski se déroulent donc côté Suisse ou Italie, où la pratique est légale et encadrée.
Quand part-on en ski de randonnée dans les Alpes ?
La saison s'étend de décembre à mai selon l'enneigement et l'altitude. Le début d'hiver privilégie les forêts et les pentes basses, le printemps ouvre les grands itinéraires d'altitude et les raids, quand la neige transformée offre les meilleures conditions de descente et une plus grande stabilité du manteau.